Le Rubik’s Cube est un casse-tête inventé en 1974 par le Hongrois Ernő Rubik.

C'est sans doute le casse-tête le plus vendu dans le monde, avec au moins 200 millions d'unités.

Il s'agit d'un casse-tête géométrique à trois dimensions composé de 26 petits cubes (il n'y a pas de cube central) qui, à première vue, paraissent pouvoir se déplacer sur toutes les faces et ont l’air libres de toute attache sans tomber pour autant.

Un système d’axes, dont le mécanisme a été breveté par son auteur.

e Rubik’s Cube est inventé en 1974 par Ernő Rubik1, un sculpteur et professeur d’architecture hongrois, qui s’intéresse à la géométrie et à l’étude des formes en 3D.

Ernő Rubik obtient en 1975 le brevet hongrois HU170062 pour le Magic Cube, mais ne demande pas de brevet international.

Le produit est testé en 1977, et les premiers cubes se vendent peu après dans les boutiques de jouets de Budapest.

L’idée initiale d’Ernő Rubik était de construire le cube afin d’amener ses étudiants à deviner quel était son mécanisme interne, comment les petits cubes pouvaient tourner suivant trois axes tout en restant solidaires, et donc de les amener à réfléchir en 3 dimensions.

Ce n’est qu’ensuite qu’il eut l’idée (sur la suggestion d’un ami) de colorer chaque face d’une couleur différente, constatant alors qu’après mélange, l’ordre initial du cube s’avérait extrêmement difficile à retrouver.

Il eut alors l’idée de le commercialiser en tant que « casse-tête » mathématique. En Hongrie, le cube gagne en popularité par le bouche-à-oreille, et est bientôt connu dans toute l’Europe.

En septembre 1979, à l'instigation de Bernard Farkas2, un accord est signé avec Ideal Toys pour distribuer le cube mondialement.

Ideal Toys renomme alors le cube « Rubik’s Cube » et les premiers exemplaires sont exportés de Hongrie vers mai 1980, en direction de Londres, de New York et de Paris.

Description

Le Rubik’s Cube est un cube dont chaque face est divisée en neuf cubes miniatures qui peuvent tourner indépendamment des autres.

En fait le cube est composé d’un axe central portant les centres des 6 faces, de 8 cubes de coin à 3 faces visibles et de 12 cubes d’arête à 2 faces visibles.

À l’état final, chaque face du cube de Rubik est d’une couleur homogène et différente des autres, mais la rotation indépendante de chaque face provoque un mélange des petits cubes de coin et d’arête.

Le but du jeu est, après avoir mélangé les six faces, de manipuler le cube pour tenter de lui rendre son apparence d’origine, avec les six faces de couleurs unies.

Les couleurs des faces du cube original sont : blanc en face de jaune, vert en face de bleu, orange en face de rouge.

Sur les versions non originales, les positions relatives des faces de couleurs et même parfois les couleurs peuvent changer.

Il en est sorti de nombreuses variantes de forme et de décoration (voir la section Variantes plus loin dans cet article).

La pratique du Rubik’s Cube est le speedcubing et consiste à la résolution du cube en un temps le plus court possible.

En utilisant la méthode la plus simple, on peut y arriver en moins d'une minute avec suffisamment d’entraînementh 2.

Les meilleurs le font en moins de quinze secondes.

Il existe différentes techniques, consistant à réaliser des séquences comportant une dizaine de mouvements.

Les techniques les plus utilisées consistent à construire la « croix » d’une face avant de finir cette face.

On termine ensuite les arêtes de la tranche intermédiaire.

Puis on résout la dernière face en orientant puis permutant les cubes qui la constituent.

Ces méthodes sont nommées pour « couche par couche » .